今年5月1日開始，最新制定的《北京市生活垃圾管理條例》正式啟用，嚴格的垃圾分類舉措將重新定義這座城市的街頭巷尾。也許，類似去年上海市垃圾分類時的全網(wǎng)狂歡場面將再度出現(xiàn)，不知又有多少類似于“你是什么垃圾”的段子被網(wǎng)友們制造出來。

北京新型標準垃圾分類箱 | 2020年4月22日，新型垃圾分類箱亮相西城區(qū)金融街。圖源@VCG

垃圾是“被放錯位置的資源”。廚余垃圾和剩飯剩菜等有機垃圾可以用來生產(chǎn)肥料或者沼氣，金屬、玻璃、塑料、廢紙、布料、大木材、廢輪胎等垃圾可以回收，重新加工成產(chǎn)品。即便是看似無用的建筑垃圾，人們也可以用填海造陸的方式讓它發(fā)揮一些余溫。

垃圾分類從娃娃抓起 | 圖源@VCG

在所有的垃圾中，有一大類垃圾非常特殊：合成高分子化合物，簡稱高聚物。它們是一大類相對純粹的人類造物，是現(xiàn)代有機合成工業(yè)將許多簡單有機物組合而成的物質(zhì)。人們根據(jù)彈性、塑性等性能差異，又將這類物質(zhì)劃分為三種用途不同的材料：塑料、橡膠和合成纖維。

當代海岸垃圾一景 | 塑料制品，橡膠制品（如膠皮管等）和合成纖維制品（如漁網(wǎng)、纜繩）等是當代海洋“塑料污染”的主要來源。這里的“塑料污染”與“廢塑料回收”，在對“塑料”的定義上有區(qū)別，后者不包括廢橡膠。圖源@VCG

盡管在自然界也有許多天然的高分子有機物，如松香等由樹木分泌的天然樹脂，但它們的分子更輕、結(jié)構(gòu)更簡單，通常作為工業(yè)合成塑料、橡膠和合成纖維的原料。換言之，經(jīng)過人類有機合成工業(yè)制造的高聚物，在自然界中幾乎沒有類似物質(zhì)。

琥珀里的鳥化石，鳥足清晰可見 | 琥珀是古代天然樹脂轉(zhuǎn)化形成的寶石。這塊琥珀標本產(chǎn)自緬甸，形成于大約9900萬年前的白堊紀中晚期，里面包裹著一只幾乎完整的雛鳥，極為罕見。圖源@VCG

正是憑借在自然界中的獨特性和在人類生活中廣泛的應(yīng)用，高聚物制品具有十分特別的地位：一方面是在20世紀之前的世界里幾乎不存在，另一方面則是在20世紀50年代后出現(xiàn)爆炸式增長，充斥在每個現(xiàn)代人的周圍，這給了它們轉(zhuǎn)變?yōu)槿祟愇拿骷o念碑的機會。

它們將占領(lǐng)全球的每個角落，在地質(zhì)歷史中留下自己的印記，并最終轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N出人意料的物質(zhì)。

但就像所有偉大的故事都有一個平凡的開頭一樣，這趟專屬于塑料/橡膠/合成纖維的華麗變身之旅，也始于那輛早已默默消失在巷口的垃圾車。

堆積如山的塑料垃圾 | 圖源@VCG

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