前不久，筆者在倫敦科學(xué)博物館里看到一輛甲殼蟲(chóng)式小轎車(chē)，旁邊擺放著金屬、橡膠粒、玻璃等材料。一開(kāi)始摸不著頭腦，聽(tīng)了介紹才恍然大悟——這些材料都來(lái)自一輛廢舊汽車(chē)。原來(lái)，汽車(chē)報(bào)廢后并不是一坨無(wú)用的“鐵疙瘩”，而是一座小小的“礦山”。

與汽車(chē)類(lèi)似，隨著科技的快速發(fā)展和人們對(duì)物質(zhì)需求的不斷增長(zhǎng)，電子產(chǎn)品的更新?lián)Q代速度日益加快。國(guó)際電信聯(lián)盟等機(jī)構(gòu)發(fā)布的《2017年全球電子垃圾監(jiān)測(cè)報(bào)告》顯示，2016年全球共產(chǎn)生了4470萬(wàn)噸電子垃圾，這些電子廢棄物的零部件中含有金、鉑等各種貴金屬以及釹、鉭等稀有元素，回收價(jià)值高達(dá)數(shù)千億元人民幣。只要處理得當(dāng)，電子垃圾就能變成一座座“金山銀山”，“城市采礦”這一課題也應(yīng)運(yùn)而生。

單單將有價(jià)值的金屬分離出來(lái)并非難事。目前，大多數(shù)電子廢棄物都可通過(guò)工業(yè)冶煉來(lái)完成回收利用。例如，廢舊筆記本電腦的電路板被壓碎后集中送到冶煉廠，可提取其中的金、銀和銅。但這并非最優(yōu)的處理方法。傳統(tǒng)的工業(yè)冶煉會(huì)產(chǎn)生大量二氧化碳，對(duì)原材料的拆解過(guò)程也會(huì)釋放有毒物質(zhì)，對(duì)人體和環(huán)境造成損害。

科學(xué)家們正在探尋更加高效環(huán)保的“城市采礦”技術(shù)。例如，英國(guó)愛(ài)丁堡大學(xué)的研究者開(kāi)發(fā)了一種新型化合物，可快速將手機(jī)中的黃金與其他元素分離；愛(ài)爾蘭一所大學(xué)則致力于提高“城市采礦”的效率，目標(biāo)是將電子廢棄物的金屬回收率從70%—80%提高到95%。此外，對(duì)稀有元素的高效回收還能大大提高電子產(chǎn)品的回收利潤(rùn)，例如日本一家公司發(fā)明了回收釹和銻的方法，前者是制造工業(yè)電池的重要元素，后者可用來(lái)生產(chǎn)半導(dǎo)體硅片。

目前，全球廢棄電子產(chǎn)品的回收率仍然較低?！?017年全球電子垃圾監(jiān)測(cè)報(bào)告》指出，電子垃圾中只有20%被回收，4%左右被直接扔入垃圾填埋場(chǎng)，其余76%則被不完全處理。如何更加便利地回收電子產(chǎn)品，處理淘汰產(chǎn)品，成了一個(gè)日趨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。一些國(guó)家要求生產(chǎn)者對(duì)電子產(chǎn)品的回收負(fù)責(zé)；戴爾、惠普等跨國(guó)企業(yè)已建立了回收制度。

建立有效的回收渠道也至關(guān)重要。德國(guó)是電子產(chǎn)品回收比例較高的國(guó)家之一，回收率超過(guò)45%，主要通過(guò)市政部門(mén)開(kāi)設(shè)的大型回收站、環(huán)保公司提供的回收點(diǎn)和銷(xiāo)售電子產(chǎn)品的商店來(lái)回收電子垃圾。這種政府、企業(yè)、民眾聯(lián)動(dòng)的回收方式值得借鑒。

世界上沒(méi)有垃圾，只有放錯(cuò)了地方的資源。隨著需求的增長(zhǎng)和儲(chǔ)量的下降，金屬元素特別是稀有金屬的價(jià)格會(huì)越來(lái)越高。將淘汰的電子產(chǎn)品變廢為寶，可塑成富有前景的產(chǎn)業(yè)。

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