2018年，印度尼西亞海岸上，一頭死鯨魚被沖上了岸。它的解剖過程令人觸目驚心：人們在它胃里發(fā)現(xiàn)了115個塑料杯、4個塑料瓶、25個塑料袋和千余塊各種塑料碎片，以及兩只人字拖。
類似的場景還在不斷上演。
從海洋到陸地、從南極到北極，土壤、河流、空氣、以至人類和各種生物的身體里都發(fā)現(xiàn)了塑料的蹤影。我們的地球，儼然成了一顆“塑料星球”。大大小小的塑料，正在毒害著不計其數(shù)的鳥獸魚蟲，以及人類自己。
被塑料困住的動物們 | John Cancalosi，Paul Souders，Saeed Rashid，plasticpollutioncoalition.org
那么問題來了，為了擺脫塑料污染帶來的困境，你愿意放棄使用塑料嗎？
不如，我們先來做一場思想實驗：
有位名叫“小張”的朋友，下定決心要過沒有塑料的生活。
這個決定會讓他的生活發(fā)生哪些改變？
首先，小張要處理掉幾乎所有的家用電器。電視和風扇的殼子是ABS塑料，冰箱的抽屜和洗衣機的內(nèi)筒用的是聚丙烯（PP）塑料。微波爐、吸塵器、空調(diào)，這些“塑料大戶”統(tǒng)統(tǒng)都要被小張掛上二手交易品臺。
隨后，小張憂傷地意識到，他也要告別水電煤氣了。因為給水和家用天然氣煤氣管很多采用的是聚氯乙烯（PVC）塑料管（可兼顧耐用、輕便、耐腐蝕的優(yōu)點）。電線外層包裹著的絕緣層，同樣也是PVC的，而插座用的材料，叫做聚碳酸酯（PC）。沒了這些高絕緣性的材料，就沒法安全使用電源和電器。
于是小張意識到，在現(xiàn)代城市中，沒法完成他的偉大計劃。他靈機一動，心想不如回到鄉(xiāng)下的老家去過“田園生活”。
但新的問題來了，他要怎么搬家？與塑料斷絕關了系，意味著小張無法使用現(xiàn)代車輛——為了減輕重量、節(jié)省燃料，汽車中大量使用了塑料。從汽車內(nèi)飾到儀表盤，平均每輛車要用到半噸以上的塑料，這部分用料能占到全車的三分之一。
小張迷茫地拿出手機，搜索不含塑料的交通工具。不過，他大概忘了，手機的屏幕上的貼膜、手機里面的電子元件，都大量用到了塑料。沒了塑料的存在，幾乎所有的電子產(chǎn)品都無法存在。
所以，小張很可能因為無法上網(wǎng)，又想不出辦法落實自己的決定，被困在原地彷徨無措。
我們的生活早已被“看見”或“看不見”的塑料包圍了 | pixabay
離開塑料注定會讓小張的生活面目全非，他與塑料絕交的意念也開始動搖。小張思考再三，決定退而求其次：在不影響生存的前提下，盡量避免用塑料就好。
但用別的東西替代塑料，也不一定意味著更環(huán)保、更經(jīng)濟。比如玻璃瓶確實看似“綠色”，但如果所有的液體商品都用玻璃來裝，造成的污染和浪費只會更大。據(jù)估算，每生產(chǎn)1噸玻璃，就要消耗1.1噸的石英砂、純堿等各種原材料，再加上140升的燃料油。再考慮到玻璃瓶沉重、易碎，在運輸中的難免出現(xiàn)損壞與能耗。對于瓶裝水來說，塑料包裝無疑是最經(jīng)濟的解決方案。
當然，不只有瓶裝水，密封的塑料包裝，能大幅降低食物腐壞帶來的浪費。有人估算過，只要1.5克塑料的包裝，就能把黃瓜的可食用期限增長4倍，或者把牛肉的保質期多延續(xù)10天。另外，也正是借助塑料的氣密性，再注入點惰性氣體，我們才能輕易地吃到爽脆的薯片和安全的面包。
小張嘆了口氣，最終還是放棄了自己的念頭。他想明白了，享受現(xiàn)代生活，意味著他離不開塑料。
塑料誕生之初，被認為是一項偉大的發(fā)明。甚至，第一種塑料扮演著“大自然的拯救者”這一角色。
早期的臺球是用象牙制作，一根象牙只能做5個臺球。隨著臺球逐漸在歐美流行，大象們就遭了殃。那時，只為了給英國做臺球，據(jù)說一年要殺死一萬頭大象。
歷史上的象牙臺球 | americanhistory.si.edu
1869年，發(fā)明家海厄特用硝化纖維和樟腦，做出了一種又硬又韌的新材料，他稱其為“賽璐珞”。而這種賽璐珞是象牙的優(yōu)良替代品，很快就成為了臺球的原料。
與之類似，20世紀50年代，有一位名叫斯滕·古斯塔夫·圖林的瑞典包裝設計師，也有同樣的環(huán)保理想。
圖林觀察到，人們購物時會用到很多的紙袋子，這就意味著要砍掉大量的樹。于是，他特別想做一種牢固、輕便、并且隨時能揣在身上的購物袋。
在嘗試了各種材料后，他找到了一種叫做“聚乙烯”的物質，可以滿足他的設計要求。
經(jīng)過努力，這位環(huán)保人士終于開發(fā)出了他最初設想的完美購物袋——塑料袋。
因為使用便利、價格低廉，聚乙烯塑料袋立刻被大范圍推廣，取得了巨大的商業(yè)成功。現(xiàn)在全世界每分鐘使用的聚乙烯塑料袋超過了100萬只。
然而，讓圖林萬萬沒想到的是，人們用過一次塑料袋往往就隨手扔掉了。一款為了拯救環(huán)境的設計，卻造成了有史以來最大規(guī)模的污染。
塑料帶來的危害，最根本的問題是它們不易降解。
性質穩(wěn)定，這是塑料最大優(yōu)勢之一。它們不怕酸、不怕堿、不怕風吹日曬雨淋，不同的塑料制品在環(huán)境中可以存在幾十到幾百年。聚乙烯就可以在土壤中存在400年，在海洋里的存在時間可能會更長。
用量大、不易降解，問世一百余年后，塑料逐漸占領了地球。聯(lián)合國環(huán)境署估計，每年有800萬噸塑料進入海洋，相當于每分鐘都有一輛裝滿塑料的垃圾車向海中傾倒。而這些塑料又異常的皮實，它們可以隨波逐流幾個世紀。
鑒于其帶來的危害，英國《衛(wèi)報》曾把塑料評為“人類最糟糕的發(fā)明”。
然而，正如小張面對的困局：塑料是現(xiàn)代生活不可分割的一部分。人類對塑料的態(tài)度是又愛又恨。
也許，可以換一個角度來看待塑料污染問題，我們真正要消滅的是“污染”，而不是“塑料”。
面對塑料污染，人類并非全無辦法。
首先，就是控制一次性塑料制品的使用。
2020年，我國多省市就陸續(xù)出臺了一些“限塑令”。比如，現(xiàn)在的上海，全市范圍的商場、超市就禁止了使用一次性塑料購物袋。而2021年1月1日，更是全國塑料吸管禁令生效的第一天?？梢韵胍?，類似的政策會越來越多，減塑的進程也會不斷推進。
當然，不能奢望塑料污染問題能瞬間得到解決。即使是有些地區(qū)較為嚴格的限塑令，其規(guī)定的限塑也是分階段、分場景的。我們不求一蹴而就，而是希望人們能循序漸進地減少使用一次性塑料制品。
除了漸漸推進的“限塑”，對于現(xiàn)有的塑料，我們則可以加強回收與再利用。
事實上，現(xiàn)在塑料包裝的回收率只有七分之一，遠遠低于紙張、鋼鐵。其他塑料制品的回收率就更低了。聯(lián)合國在一份報告中指出，全世界總計生產(chǎn)出的90億噸塑料制品，被循環(huán)利用的只有9%。
如何提高塑料回收率，這其實是一個經(jīng)濟學問題。在中國，我們比較熟悉的就是“塑料瓶換錢”，回收人員從個人或垃圾站收集廢塑料瓶，送到回收廠，在這些廠中會把收集起來的廢塑料瓶，按照材質分類，重新打碎，瓶蓋的材料可以再加工成提手或地墊，瓶身則可以經(jīng)過清洗、熔融、重新做成米粒大小的再生原材料。再比如，陶氏公司推出過一個“床墊回收計劃”。據(jù)統(tǒng)計，每年歐洲人要扔掉3000萬張床墊，而床墊中大量使用著聚氨酯泡沫。通過對這些床墊進行回收，就能把其中聚氨酯再加工成其他產(chǎn)品的新原料。只要這些再生的塑料產(chǎn)品能夠賣個好價錢，讓所有相關方受益，整個體系就會形成良性循環(huán)。當然，這也需要配套的基建和系統(tǒng)管理進行有力支持。
有待再加工的回收塑料 | huanbao-world.com
至于塑料的降解問題，我們還是要依靠科技。
塑料的本質是一種高分子制品，環(huán)境中的微生物不能消化塑料中的化學鍵，無法加速塑料的降解。所以，我們可以找一找更容易被降解的新材料。
聚乳酸（PLA）就是個不錯的選擇。構成PLA的主要成分是從植物糖分中提取的丙交酯，比較容易被生物降解。起初，聚乳酸主要是用來作為手術縫合線的，這種手術線無需拆線，可以緩慢被身體代謝掉。后來，聚乳酸漸漸從醫(yī)學領域“出圈”，開始被做成包裝袋、杯子、農(nóng)業(yè)地膜等。除了PLA，聚羥基脂肪酸酯（PHA）、聚對苯二甲酸-己二酸丁二醇酯（PBAT）等都是很有潛力的可降解材料。
一種PLA塑料瓶的降解過程 | sustpkgg.blogspot.com
不過，用這些新材料做的塑料袋價格肯定要貴不少，很多產(chǎn)品的降解效果目前不理想，也不具備規(guī)模經(jīng)濟效益。而且，需要指出的是，即便是生物可降解塑料，也不能到處亂扔，還是要分類回收，并用專業(yè)的工業(yè)堆肥等方式來進行集中處理?？山到馑芰洗嫒〈鷤鹘y(tǒng)塑料袋，會有很長的路要走。
推進中的限塑令，加強回收與可降解新材料的開發(fā)，這種種進展確實給人類戰(zhàn)勝塑料污染帶來了希望。
如果你也想做點事情，倒不用像“小張”一樣去遠離塑料。哪怕在塑料袋這件“小事”上，咱們也有幾種可行的方案：比如去超市帶個布袋子，或者像塑料袋誕生之初，發(fā)明者所期待那樣，把塑料袋重復利用起來。這將是真正的積少成多，哪怕每人每天延長一個塑料袋的壽命，我們國家一年就減少百萬噸以上的塑料污染，同時也能省下500萬噸石油。
當然，不是只有“反復利用”這一個選項，其實每一次的消費都是一次投票，我們能做的有很多：
使用可降解產(chǎn)品?，F(xiàn)如今，很多便利店里可以選擇購買可降解塑料袋，咖啡館和餐廳里也提供起了紙質吸管。這些產(chǎn)品有些還不成熟，價格也可能稍微貴，但我們的每次購買與使用，其實都在向“環(huán)?！钡睦顺奔右坏嗡?/span>
選擇有循環(huán)利用舉措的品牌。有些化妝品廠商，開始推出用再生塑料作包裝的洗發(fā)水；也有的店允許顧客集齊品牌的塑料空瓶來換新產(chǎn)品。當然，這其中難免有些噱頭，但如果我們的選擇，能讓“可回收”成為一種時尚，這未嘗不是一件好事。
減少塑料消耗。這倒不是說要禁用塑料，而是在無必要的時候，減少使用。比如，每次在家訂外賣時，就可以選擇不要一次性餐具，畢竟，家里肯定都備著現(xiàn)成的筷子和勺。另外，快遞包裝也是塑料的一大源頭，咱們網(wǎng)購時可以把小件攢起來一起買，提高包裝的利用率。
總之，這些小事點點滴滴積累起來，不止能救鯨魚和海龜，更重要的是，這是在救我們自己。
Sobhani, Z., Lei, Y., Tang, Y. et al. Microplastics generated when opening plastic packaging. Sci Rep, 2020, 10, 4841.
"塑料對海洋的危害，比預想的還可怕". Guokr.com. 祝葉華. 2019-09-02
"塑料微粒、塑料微珠和一次性塑料制品危害海洋生物及人類健康". UN.org. 聯(lián)合國環(huán)境署. 2019-11-04
"Plastic bags were created to save the planet, inventor's son says". independent.co.uk. The Independent. 2019-10-17.
"陶氏化學詹姆斯·菲特林：塑料問題其實是經(jīng)濟問題". Fortunechina.com. 2019-09-04.
"A Plateful of Plastic: Visualizing the Microplastic We Consume". usnews.com. Reuters. 2019-10-30.
Li, Z., Yang, J. & Loh, X. Polyhydroxyalkanoates: opening doors for a sustainable future. NPG Asia Mater 2016, 8, e265.
Nizzetto L, Futter M, Langaas S. Are agricultural soils dumps for microplastics of urban origin? Environmental Science & Technology, 2016, 50, 10777-10779.
Li, L., Luo, Y., Li, R. et al. Effective uptake of submicrometre plastics by crop plants via a crack-entry mode. Nat Sustain 2020, 3, 929–937.
"Plastic Garbage Chemical Attracts Hungry Seabirds", The Coversation, 2016-10-10.
Thompson, D. L. , Ovenden, T. S. , Pennycott, T. , & Nager, R. G. The prevalence and source of plastic incorporated into nests of five seabird species on a small offshore island. Marine Pollution Bulletin, 2020, 154, 111076.
“一個塑料瓶的再生之旅”. xinhuanet.com. 2019-02-11.
https://corporate.dow.com/en-us/science-and-sustainability/2025-goals/renuva-program.html