美國的大小城鎮(zhèn)（真正的鄉(xiāng)村地區(qū)另文介紹）都有垃圾清運(yùn)管理的法規(guī)，由中標(biāo)的公司執(zhí)行。至于回收，則各地情況不同，少數(shù)特別是較為偏遠(yuǎn)的地方，目前甚至尚未對垃圾進(jìn)行分類回收。

筆者曾經(jīng)長期居住在首都華盛頓市郊，直到數(shù)年前搬家到舊金山灣區(qū)，原住地家庭普通垃圾是每個(gè)星期收集兩次，可回收利用的每星期一次。當(dāng)搬進(jìn)新家的時(shí)候，與居民小區(qū)管委會(huì)簽有合約的垃圾公司，就會(huì)送來兩個(gè)半人高的垃圾桶，住家按照規(guī)定的日期，將垃圾桶推到路邊，等垃圾車來把垃圾倒空之后，再自己搬回去，費(fèi)用則包含在小區(qū)管理費(fèi)之中。

記得在1990年代末期，小區(qū)剛剛部分建成開售的時(shí)候，每戶社區(qū)費(fèi)每個(gè)月是30美元左右，到五年前搬走的時(shí)候，已經(jīng)漲到了70美元，但那主要不是垃圾清運(yùn)費(fèi)漲價(jià)造成的，而是小區(qū)建成了社區(qū)活動(dòng)中心，有對內(nèi)免費(fèi)的游泳池和籃球網(wǎng)球場等，運(yùn)營管理費(fèi)用大幅增加的結(jié)果。

現(xiàn)在筆者所住的地方，垃圾費(fèi)與社區(qū)管理費(fèi)是分開的，垃圾清運(yùn)由一家覆蓋全美的公司（Republic Services共和服務(wù)公司）負(fù)責(zé)。該公司提供不同價(jià)格的服務(wù)，由各戶自行選擇，包括普通（回填）垃圾、堆肥垃圾和可回收垃圾等三類，每種垃圾公司都會(huì)提供一個(gè)垃圾桶，每個(gè)星期回收一次。如果三類都要（我們小區(qū)多數(shù)人家的選擇），目前每季度大約110美元，個(gè)別人家只選普通垃圾一項(xiàng)，當(dāng)然會(huì)便宜一些。

這里所說的可回收垃圾，只包含最普通幾類，即紙張紙板、包裝盒、塑料和玻璃瓶罐等。不包括電器、家具、衣物等，特別是嚴(yán)重污染環(huán)境的電池、油脂等，是不能放進(jìn)回收垃圾桶里去的。如果你有這類廢棄物品的話，得自己送到免費(fèi)的回收站，還可以向垃圾公司預(yù)約，花錢請他們來收走。我們小區(qū)也會(huì)每年組織一兩次集體的免費(fèi)回收活動(dòng)，各家各戶將那些平時(shí)垃圾公司不收的，特別是又大又重的物品，例如床墊、電視機(jī)等，自己想辦法送到指定的地點(diǎn)，由垃圾公司出車收走。

筆者所在地區(qū)的垃圾桶。從左至右：可用于堆肥的垃圾桶、普通垃圾桶和可回收垃圾桶，其中普通垃圾桶還有三種尺寸，收費(fèi)也有所不同，筆者選擇的是中等尺寸。（以下圖片均為筆者提供）

離筆者住處不遠(yuǎn)的一個(gè)分類垃圾回收站，這里每天都人來人往，大家到這里來丟掉垃圾公司平時(shí)不收的廢棄物品。

自己不用的服裝鞋襪等，在許多公共場所例如超市、加油站等都設(shè)有回收箱，自然也是回收站主要的回收項(xiàng)目之一。

回收站還有一個(gè)專門的房間，大家送到這里的舊書、玩具等，需要的人們自由揀選。