航拍鏡頭下，烏蘭布和沙漠一如其他沙漠一樣，遼闊而荒涼。這里是中國八大沙漠之一，面積0.99萬平方公里，年平均降水量僅102毫米。烏蘭布和，蒙語里是紅色公牛的意思。

綠色是忽然間出現(xiàn)在鏡頭中的，沒有任何過渡。區(qū)別于遠處的沙丘，這里的土地被平整、分割，種上不同的作物，噴灌系統(tǒng)揮灑著象征著生命的水汽。“這是到了村莊邊嗎?”你心里正疑惑著。航拍繼續(xù)前行，仍然沒有任何過渡地，沙漠再一次出現(xiàn)在眼前……

這是重慶交通大學一個項目組位于內(nèi)蒙古自治區(qū)阿拉善盟的試驗基地，研究的方向是沙漠土壤化。人們的印象中，沙漠中少部分地方能長胡楊林、沙柳，更多的地方甚至只能長些雜草、灌木，可是這里卻種著包括瓜果蔬菜在內(nèi)七十多種作物。

項目成員大多是力學出身，這是一個“理工男改變世界”的故事。他們提出的治理方法很簡單：用一種粘合劑，對沙子施加約束力，把沙子“粘起來”。就是這種聽上去有些天方夜譚的想法，讓今年沙漠中多了這片4000畝的“綠洲”， 也讓他們把治沙的方法講到了聯(lián)合國防治荒漠化公約峰會的講臺上。

沙漠改造原理

讓沙子像土壤一樣具有合適的力學結構

如果不是接觸到沙漠化這個課題，趙朝華應該在某個地方給橋梁或道路工程去做受力分析，他是重慶交通大學的副教授，一位橋梁與隧道工程專業(yè)的博士。但現(xiàn)在，包括他在內(nèi)，一個三十多人的科研團隊，正待在烏蘭布和沙漠上。

基地位于烏蘭布和沙漠東側，距離烏海市區(qū)十多公里。受訪者供圖

過去治沙，靠的是一個個“工程”，一次次“會戰(zhàn)”。方法上，要么是大規(guī)模的植樹造林，要么是建防沙墻、草方格沙障。在趙朝華看來，這些都是人們基于經(jīng)驗發(fā)明的措施，而沙漠和土壤的根本性質差異，則是力學差異——“不管什么土，土壤微粒之間都有作用力，能夠構成一個整體，而沙子之間是松散的，沒有這種力。”

“我們要做的，就是用一種粘合劑，賦予沙子顆粒這種力?！毖芯繄F隊將這種力稱為萬象結合約束，簡稱ODI約束，相關的粘合劑，被稱為約束劑。趙朝華告訴紅星新聞，雖然是他們團隊首次明確提出利用力學知識來治理沙漠化，但其實相關原理早已被無意識的經(jīng)驗性的運用在許多治沙方法中，“比如沙子和黏土以及一般土壤按比例搭配改善土壤，實際上就是運用的力學知識?！?/p>

“我們首先是從認識土壤開始的，對土壤的生態(tài)力學屬性的認識和揭示是我們向沙變土轉變的原理支撐?！毖芯繄F隊把土壤的特性歸納為兩條，自修復和自調(diào)節(jié)，“比如說土壤變干后，我們可以敲打他變成土塊，但后頭有水后，他又可以恢復到最初的狀態(tài)，這就叫自修復。同時，植物根系生長在土壤中，無論土壤顆粒排列怎么改變，土壤的性質不改變，土壤顆粒之間能夠始終存在結合力，這就是自調(diào)節(jié)?！?/p>

傳統(tǒng)意義上認為優(yōu)質的土壤能夠提供植物生長所需的水、空氣、微生物、有機質，但在趙朝華看來，從力學上講，不如就說土壤具有合適的力學結構。合適的力學結構，使得這些物質能夠留存下來。約束力越大，相應的保水保肥的能力越強，但同時透氣性就差，容易積水;反之，約束力越小，透水性越強，但同時保水性則變差。

在他看來，假如能擁有合適的力學結構，沙子便同樣可以擁有土壤的特性。趙朝華說，改造后的沙地上有些作物，比土地上產(chǎn)量更高，“就是因為改造后的沙地力學結構更好，而且是可控的。這就意味著有更合適作物的水、空氣和肥料比例?！?/p>

粘合劑研發(fā)是關鍵

沙子加“淘米水”變“泥巴”，正嘗試零補水試驗田

合適的粘合劑是關鍵，趙朝華說，從2009年到今天，除了試驗規(guī)模不斷擴大，團隊最主要的精力都放在粘合劑的研發(fā)上，“要無毒環(huán)保、耐水性強，成本還不能太高?！?/p>

現(xiàn)在的粘合劑是幾種植物纖維的提取物，用趙朝華的話說“成本不高、極好獲得，而且一次改造，一勞永逸。”在他發(fā)給紅星新聞的視頻中，一堆沙子加入像淘米水一樣的粘合劑，攪拌幾下后，便獲得了類似泥巴的質感。

添加完約束劑之后，沙子獲得了泥土的質感，可以被塑形了。受訪者供圖

在與普通沙地的對比實驗中，一桶水澆到普通沙地上后迅速下滲;而同樣的水，澆到改造后的沙地上，則能形成一層積水，下滲緩慢。研究團隊表示，這表示土壤具有了水肥保持的能力。為了證明這一點，他們甚至專門搞了一塊水田，用來種水稻。

當時選擇在烏蘭布和開辟試驗基地，趙朝華說，是“挑了塊難啃的骨頭”，這里的沙丘移動速度快，風也大。在育苗階段，剛長出來的秧苗一度遭到沙塵暴“血洗”，他說，這樣能更好地檢驗技術的普適性。

“目前適應更嚴苛自然條件的作物我們也在實驗，比如我們嘗試種一種牧草，就只靠自然降水，明年應該就能看到結果。”趙朝華說，目前基地所使用的水源包括地下水與不遠處的黃河水，在當前條件下，河流附近以及地下水充足的沙漠都滿足改造條件。

項目已申請專利

每畝成本2000到5000元，下一步將考慮大規(guī)模推廣

根據(jù)專利審查網(wǎng)站的檢索結果，趙朝華的團隊已經(jīng)為該項目申請了數(shù)個發(fā)明專利。

他告訴紅星新聞，下一步這項技術即將進行商業(yè)化的推廣。按照規(guī)劃，他們明年應該會繼續(xù)擴大種植到一萬畝，同時，為其他試驗田選點的工作也會提上日程?！坝脕砀脑焱恋睾筒シN的農(nóng)機具都已經(jīng)研發(fā)好了，完全是配合商業(yè)化種植來的?！?/p>

作物生長狀況良好，以往沙漠中成片長這種大葉植物幾乎是不可能的。受訪者供圖

烏蘭布和沙產(chǎn)業(yè)示范區(qū)產(chǎn)業(yè)局局長張虎生曾數(shù)度造訪這個基地，提起它也是贊不絕口，“可以說這個團隊遠遠超出了我們的預期?！痹谒磥?，未來治理沙漠，將越來越走向科技治沙、產(chǎn)業(yè)治沙的方向，在園區(qū)內(nèi)，也還有利用藻類治沙等其他幾個技術團隊。

張虎生最關心的是未來大規(guī)模推廣時的成本問題，對此，趙朝華說，根據(jù)今年的統(tǒng)計結果，大概每畝2000到5000元，“一次改造，永久有效?！?/p>

某種意義上，我國沙漠化已經(jīng)改變了過去 “治理速度趕不上沙漠化速度”的局面。根據(jù)中國荒漠化監(jiān)測中心最新發(fā)布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，我國沙化土地面積由上世紀末年均擴展3436平方公里變?yōu)槟壳暗哪昃s減1980平方公里，沙化土地面積10年間“減少”了三個多上海的面積。

“這種改造對于土壤只是第一步，未來伴隨著植物根系越來越發(fā)達，有機質越來越多，整片土地就會像一只大網(wǎng)，牢牢固定在大地上。”趙朝華暢想著未來發(fā)展的遠景，“看來老本行還要再放幾年。”

2017年7月24日0：09，幾乎夏天最熱的日子里，他在朋友圈發(fā)了張機場的照片，寫著“回到火星。

來源:紅星新聞  作者:董冀寧 

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