作者｜青山研究院
一直以來，在支撐環(huán)保產(chǎn)業(yè)發(fā)展的各要素中，創(chuàng)新是最受環(huán)保企業(yè)詬病者之一。業(yè)內(nèi)的情況往往是，創(chuàng)新可以在臺面上大講特講，但在實操上卻得是“極度務實”的另一回事。一個業(yè)內(nèi)人心照不宣的事實是，創(chuàng)新在更多時候只是項目申報、專利申請、裝點門面時的假把式，并非真正成為推動企業(yè)業(yè)務增長的真本事。據(jù)青山研究院數(shù)據(jù)庫顯示，環(huán)保企業(yè)所依靠的業(yè)績增長要素中，資源關系排第一、其次是資本、再次是營銷，這三者占了絕對的比重，而創(chuàng)新所占的比重微乎其微。不排除行業(yè)有一部分企業(yè)在創(chuàng)新上做出了實質(zhì)內(nèi)容，但從整體上看創(chuàng)新還沒有成為產(chǎn)業(yè)發(fā)展的核心驅(qū)動要素。且在當前的生存法則下，在創(chuàng)新研發(fā)上投入被認為是不合時宜甚至是冒險的。由此便有了環(huán)保企業(yè)在研發(fā)上的普遍投入甚微的現(xiàn)象，甚至產(chǎn)生了“環(huán)保行業(yè)沒有技術含量”的論斷。對于一個承載著為世界級人口和經(jīng)濟大國提供環(huán)保服務的產(chǎn)業(yè)而言，這看起來多少有些荒謬；但這不是環(huán)保企業(yè)不求上進的頹廢之象，而是其迫不得已的生存之道。但事實上，很多環(huán)保企業(yè)對創(chuàng)新驅(qū)動、品質(zhì)品牌導向的市場競爭機制是心向往之的。那么，究竟中間存在怎樣的產(chǎn)業(yè)發(fā)展之痛呢？青山研究院團隊對此進行了調(diào)研，訪談了數(shù)位環(huán)保企業(yè)家和科研領域的專家，過程中可以感受到這是一個對環(huán)保產(chǎn)業(yè)非常有意義的課題，所以我們決定將環(huán)保產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新發(fā)展作為一個專題持續(xù)地研究下去，同時系統(tǒng)地產(chǎn)出文章。
本文是這個系列專題的第一篇，主要在宏觀層面闡述環(huán)保產(chǎn)業(yè)陷入創(chuàng)新窘境的病根，后續(xù)會根據(jù)調(diào)研的進展在多維度做系統(tǒng)深入的解讀，希望能為青友們答疑解惑、帶來有價值的參考，同時歡迎對這一專題感興趣的朋友添加主編微信一起探討。
01
環(huán)保創(chuàng)新與中小環(huán)保企業(yè)
行業(yè)內(nèi)有一種說法認為，環(huán)保行業(yè)的技術門檻極低甚至沒什么科技含量，這種觀點是針對行業(yè)粗放發(fā)展階段的亂象而言的，據(jù)實而論，這顯然是不成立的。從環(huán)保的廣泛涵義來講，環(huán)保的需求特征、應用場景是多樣化的，這就意味著技術門類、工藝路線、裝備設備的供應也是多樣化的，且隨著產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，環(huán)保的涵義在不斷拓展，而對創(chuàng)新的要求也會不斷提高。在環(huán)境問題仍然尖銳、極端氣候嚴重的環(huán)境形勢下，環(huán)保的內(nèi)涵以及對環(huán)保技術的要求會不斷延伸和提升，比如規(guī)范標準的升級、碳中和的提出。就這一意義而言，社會對環(huán)保領域創(chuàng)新的需求更甚于一些其他領域，未來這種趨勢會加強，因為生存環(huán)境在不斷惡化。另一方面，對環(huán)保產(chǎn)業(yè)的要求取決于社會的需求，我國是人口大國且各類工業(yè)產(chǎn)業(yè)繁多，對污染治理和環(huán)境保護的需求是非常高的，由此國內(nèi)的環(huán)保市場被認為是世界級的市場，只不過國內(nèi)環(huán)保產(chǎn)業(yè)尚處在較低的水平上，由此產(chǎn)生了環(huán)保行業(yè)沒有科技含量的錯覺和謬論。從切實和發(fā)展的角度看，國內(nèi)環(huán)保產(chǎn)業(yè)的整體水平還有很大的提升空間，而在針對國內(nèi)特殊市場需求的產(chǎn)業(yè)升級過程中，創(chuàng)新一定是需要的。環(huán)保確實不是高技術領域，但卻是一個需要與時俱進的產(chǎn)業(yè)。得出“環(huán)保沒什么技術含量”的論斷的另一個原因是，視角停留在過往的、落后的階段，工程思維、末端治理思維過重，認為創(chuàng)新永遠是老一套的東西，對技術的使用奉行絕對的“拿來主義”。一位在創(chuàng)新上卓有成就的朋友表示，在國內(nèi)稍微做出些有用的創(chuàng)新、哪怕是非純技術的，就會有很大的機會，近幾年一些產(chǎn)品化、裝備化、模塊化的創(chuàng)新便是如此。也有行業(yè)朋友認為，環(huán)保行業(yè)的技術需要疊加在其他行業(yè)技術之上，比如材料、設備制造、電子電器、生物、化學等等，這導致了實現(xiàn)技術差異的難上加難。這確實是過往環(huán)保行業(yè)創(chuàng)新的一種大致邏輯，但并非環(huán)保創(chuàng)新困難的真正原因，也不是環(huán)保創(chuàng)新沒有空間的理由。環(huán)保行業(yè)的特殊之處在于它是一個應用場景，很多工藝和技術要依賴上游的供應鏈，但這并不意味著環(huán)保沒有的自己的定位和內(nèi)容。環(huán)保企業(yè)很想像是醫(yī)院，環(huán)保工程師很像是醫(yī)生，所做的事就是為環(huán)保問題做診斷，并通過各種專業(yè)的工藝、設備解決問題，診斷并給出合理且優(yōu)良的解決方案就是環(huán)保企業(yè)的定位，這并不是一件簡單低級的事，環(huán)境保護需要優(yōu)質(zhì)的環(huán)保企業(yè)和環(huán)保工程師，就像社會需要好醫(yī)院和好醫(yī)生一樣迫切。而如何更好地用上游的種種供應解決好環(huán)保問題就是環(huán)保創(chuàng)新所要發(fā)揮作用的環(huán)節(jié)，比如把PVDF材料做成超濾膜用于污水處理就產(chǎn)生了MBR工藝。行業(yè)之所以認為是“依賴上游”而非“使用上游”，一是對環(huán)保的需求和解決方案研究不夠、對上游技術供應的情況了解不深，二是國內(nèi)上游的技術供應本身也不夠扎實，三是沒有建立起正確的環(huán)保創(chuàng)新理念。一直以來，國內(nèi)普遍認為高校、體制內(nèi)科研機構才是科技工作的主體，進而便認為技術源于科學，科學是更高級的東西，技術發(fā)展依賴于科學發(fā)現(xiàn)，科技進步應該遵循自上而下的方式進行。于是，“基礎研究—應用基礎研究—技術開發(fā)—成果轉(zhuǎn)化”成為了國內(nèi)科技發(fā)展路徑模式的標準設計，在此之外的科技創(chuàng)新就會被認為是違背主流的、不現(xiàn)實的。這顯然是一個錯誤的觀念，比如，近年來以企業(yè)為主體的創(chuàng)新越來越多、也越來越受到重視，環(huán)保領域同樣也有院士產(chǎn)生自環(huán)保企業(yè)。綜上而言，國內(nèi)的環(huán)保行業(yè)是需要廣泛和深度創(chuàng)新的。退一步講，即便環(huán)保行業(yè)無法通過高技術創(chuàng)新形成絕對的門檻，但一定存在提升服務水準、產(chǎn)品質(zhì)量的可能性。而若論創(chuàng)新，就不得不說作為創(chuàng)新主力軍之一的中小企業(yè)。在當前的產(chǎn)業(yè)格局中，中小企業(yè)不在主導地位上，但這并不意味著中小環(huán)保企業(yè)不重要，而是有著不可獲取的作用。一方面環(huán)保行業(yè)的需求不全是大型的項目，此外還有大量多樣化的需求，比如工業(yè)環(huán)保領域，這類需求的解決要依賴中小環(huán)保企業(yè)。另一方面中小企業(yè)雖然沒有資本上的優(yōu)勢，但具有靈活、富有創(chuàng)造力的特征，更能在一些細分領域?qū)崿F(xiàn)突破。但是，如果中小企業(yè)不能憑借創(chuàng)新變成大企業(yè)，那么中小企業(yè)的創(chuàng)新就成了悖論。中小民營企業(yè)具有創(chuàng)新的動力和基因，從產(chǎn)業(yè)整體的角度看這本是值得挖掘的保障，但關鍵是要有創(chuàng)新的土壤。那么，行業(yè)真實的創(chuàng)新環(huán)境如何呢？中小環(huán)保企業(yè)的真實處境究竟如何呢？
02
扼殺環(huán)保企業(yè)創(chuàng)新空間的毒瘤
坦白說，環(huán)保行業(yè)的大多數(shù)企業(yè)走的是短期機會主義路線，這完全符合環(huán)保產(chǎn)業(yè)現(xiàn)階段的邏輯和實情，無可厚非、也不需過多討論。而還有一部分企業(yè)走的是以創(chuàng)新和品牌建設為主導的長期主義路線，通常認為這部分企業(yè)是環(huán)保產(chǎn)業(yè)的潛力股和未來之所在。但真實情況并非如此，在這類企業(yè)所直面的真實處境中隱藏著環(huán)保創(chuàng)新的窘境乃至整個環(huán)保行業(yè)的困境。在青山研究院團隊上半年的調(diào)研中發(fā)現(xiàn)，不少國內(nèi)較為優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品型、技術型企業(yè)已經(jīng)把目標從“活得好”調(diào)到了“活下去”。一家設備制造企業(yè)的研發(fā)總監(jiān)苦訴，“這幾年在研發(fā)上的投入確實換來了好名聲，但是沒有換來明顯的高增長，環(huán)保產(chǎn)業(yè)的市場需求實在是無法琢磨，沒有市場的積極反饋，研發(fā)投入的可持續(xù)性將會是個大問題?！?/span>這句話中的情況也是行業(yè)中很多創(chuàng)新工作共同面對的窘境，而“叫好不叫座”的背后才是環(huán)保行業(yè)最真實的商業(yè)邏輯。環(huán)保行業(yè)一個根深蒂固的弊病是真正的需求跟技術和產(chǎn)品之間很多時候是割裂的，在中間隔著厚厚的中間商。很多環(huán)保項目做得很爛，并不是環(huán)保企業(yè)沒能力、沒好產(chǎn)品，而是經(jīng)過中間商對利潤空間的層層盤剝之后，留給真正做事的企業(yè)發(fā)揮的空間已經(jīng)非常有限了，最終導致行業(yè)走向了劣幣驅(qū)逐良幣。而真正做技術、做產(chǎn)品的企業(yè)基本上是處在環(huán)保產(chǎn)業(yè)生態(tài)位末端的，讓他們在被壓榨到極限的利潤空間內(nèi)進行創(chuàng)新實在是強人所難，但這正是很多環(huán)保企業(yè)的艱難處境。在行業(yè)中廣泛存在的各種關系戶、白手套、無良總包就像是一大毒瘤，他們以中間商的角色攫取了一個項目中相當份額的利潤，卻并不發(fā)揮實質(zhì)作用。在一定程度上，這一行業(yè)積弊在根本上扼殺環(huán)保產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展的積極性和可能性，同時增加了全社會做環(huán)保的成本。如此長久下來，環(huán)保企業(yè)對創(chuàng)新的態(tài)度也變得審慎且冷淡，研發(fā)人群和技術人群更是喪失了對創(chuàng)新的熱愛，要知道創(chuàng)新工作者是一個產(chǎn)業(yè)進步的重要源泉。好產(chǎn)品和好技術不全是由需求決定的、也不全是在優(yōu)勝劣汰的競爭機制中產(chǎn)生，這其中近乎厚黑學之類的江湖哲學對創(chuàng)新是極大的扼殺，為創(chuàng)新工作者深惡痛絕、卻又無可奈何。在調(diào)研中甚至發(fā)現(xiàn)，在一些環(huán)保企業(yè)中從事研發(fā)的工作者對“創(chuàng)新”二字持有一種夾雜了懷疑和厭惡的態(tài)度。經(jīng)歷了這些年的階段性發(fā)展，大家都以為環(huán)保產(chǎn)業(yè)該到了質(zhì)變的時候，但似乎又沒有，除了對政策的一哄而上，產(chǎn)業(yè)沒有形成新的突破口，尤其沒有形成對創(chuàng)新的正向反饋機制。其中最大的問題不是創(chuàng)新有問題，而是市場就沒有創(chuàng)新者的土壤。政策對創(chuàng)新的導向和產(chǎn)業(yè)對創(chuàng)新的呼喚是美好的，但到了赤裸裸的市場上，這些都成了空中樓閣。因為，中間商看的是利益，而不是專精特新，他們也壓根兒就不懂專精特新。在需求和供給嚴重割裂、創(chuàng)新空間極其逼仄的窘境下，創(chuàng)新還要面對的另一挑戰(zhàn)是惡性競爭和無下限的低價競爭。適度的低價競爭可以刺激創(chuàng)新，過度的低價競爭會摧毀行業(yè)共同的前程。更加殘酷的現(xiàn)實是，在行業(yè)的規(guī)則嚴重崩壞的情況下，行業(yè)的發(fā)展是會開倒車的。當創(chuàng)新沒有回報、優(yōu)質(zhì)企業(yè)沒有安全感，鼓勵創(chuàng)新就成了一個滑稽的現(xiàn)象。最難能可貴的是仍然有環(huán)保企業(yè)在此間跋涉，因為他們的處境比充斥在行業(yè)中的頭部企業(yè)的所謂危機更難。
03
環(huán)保行業(yè)的創(chuàng)新要面對什么？
如前述，在一些情況下產(chǎn)業(yè)的發(fā)展是可能開倒車的，這對創(chuàng)新無疑是不利的；另一種艱難是一旦行業(yè)整體處在下行趨勢之下，企業(yè)的創(chuàng)新投入甚至連著生存都會面臨窘境。在最近的調(diào)研中可以明顯感受到，今年上半年環(huán)保企業(yè)的境況普遍是艱難的。一位朋友分享，去年費盡千辛萬苦中標的項目，卻成了企業(yè)今年最心驚膽戰(zhàn)的事兒，項目進度在疫情之下一再延期，本就可憐的利潤空間越干越?jīng)]底。一些做設備的企業(yè)甚至出現(xiàn)了業(yè)績腰斬的局面，在這種局面下，本就費力不討好的研發(fā)投入一時間面臨中斷。有企業(yè)愿意在創(chuàng)新上投入本是一個產(chǎn)業(yè)的幸事，但不幸之處在于創(chuàng)新工作很多時候是以最單薄的企業(yè)群體在做最有風險的事。在與幾家企業(yè)的高管團隊的交流中可以感受到，企業(yè)主調(diào)在從攻轉(zhuǎn)為守，從前大膽激進的銳氣早已不在，有些創(chuàng)新上研發(fā)不敢干、甚至不敢想了。看得出來行業(yè)普遍在面對低潮期，這種行業(yè)性的困境，是創(chuàng)新性企業(yè)首要面對的。其次，環(huán)保創(chuàng)新型企業(yè)還要在顛倒錯亂中前行，應對錯亂秩序。創(chuàng)新難，在沒有道理可講、沒有公平可言規(guī)則下創(chuàng)新更難。在現(xiàn)階段，環(huán)保的創(chuàng)新要面對“高價值、低回報”的痛點，低回報的原因一方面是環(huán)保行業(yè)解決的是社會性、成本性、公益性需求，高技術很難實現(xiàn)高利潤，溢價的空間十分有限；另一方面是本身有限的利潤空間常常受到不公平的壓榨。再者，環(huán)保行業(yè)的很多問題在于需求端本身是不成熟的，這也是限制產(chǎn)業(yè)向好發(fā)展和創(chuàng)新的原因之一。很多時候環(huán)保企業(yè)需要面對不懂還亂提要求的業(yè)主，據(jù)一位工程領域的朋友講，有些項目最終做到70分，不是做不好、沒能力，而是其中的20分是客戶不專業(yè)的干涉導致的。因此，行業(yè)總結(jié)了兩大類優(yōu)質(zhì)客戶，一類是回款正常的客戶，另一類就是尊重專業(yè)且肯配合的客戶，但這樣的客戶往往是可遇不可求。凡此種種，不一一列舉。但總體上環(huán)保產(chǎn)業(yè)百般凋敝，原因不在環(huán)保企業(yè)，主要在于需求的虛假、競爭的混亂、規(guī)則的崩壞。行業(yè)籠統(tǒng)的認為，粗放之后會迎來高質(zhì)量發(fā)展，可只有這些真正在行業(yè)最前沿掘進的創(chuàng)新企業(yè)知道行業(yè)是否真的質(zhì)變，趨勢是否正在到來。在青山研究院的調(diào)研中，我們發(fā)現(xiàn)在堅守正道的企業(yè)不在少數(shù)，但產(chǎn)業(yè)的種種弊端匹配不上他們的努力和堅持。
04
若時代紅利只肥了粗制濫造
那環(huán)保的創(chuàng)新和高質(zhì)量發(fā)展如實現(xiàn)？中國環(huán)境問題的解決，需依靠一個高水準的環(huán)保產(chǎn)業(yè)，國內(nèi)環(huán)保產(chǎn)業(yè)的提升離不開創(chuàng)新，而有效的創(chuàng)新則全在于行業(yè)的健康機制。環(huán)保只是一個需求場景，用技術從業(yè)者的話說，尋求最佳解決方案的道路是永無止境的，只有創(chuàng)新才能讓環(huán)保的成本更低。如果堵死了環(huán)保創(chuàng)新發(fā)展的通道，那這個行業(yè)的進步也就受到了極大的限制。創(chuàng)新不是當前環(huán)保企業(yè)業(yè)務增長的核心驅(qū)動因素，但一定產(chǎn)業(yè)走向高質(zhì)量發(fā)展的主要推動力。一個技術應用型產(chǎn)業(yè)真正的發(fā)展停滯是創(chuàng)新的停滯。沒多少環(huán)保企業(yè)能在一條逼仄的道路上持續(xù)深耕，即便是有志于環(huán)保或走長期主義路線的企業(yè)，沒有創(chuàng)新的土壤是難以長出創(chuàng)新的成果的。因此，要向那些堅持在創(chuàng)新道路上的環(huán)保企業(yè)和環(huán)保人致敬，他們所做的事才是最難最有價值的、是這個行業(yè)最前沿的探索。如果哪一天這些探索都失敗了，這不是一部分企業(yè)的失敗，而是整個產(chǎn)業(yè)的失敗。
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